由于张昌邕原本就打算让她们姊妹在京城长住，由此为自己调回京的事情使一把劲，因而章晗和张琪此番行李带了整整两辆大车，春秋冬的衣裳各两套——毕竟长身体之后免不了要做新的，夏衣却各六套，都是以备路上替换。此外，铺盖只有路上用的那一套，如今早就丢了不用，帐子也有各色好几顶。如今才九月初，那两顶细葛的就收进了箱笼里，挂的是两顶花绫帐子，就连花色图案也仿佛是姊妹似的。
次日清早，绿萍来迎二人到正房给太夫人请安，就忍不住又拿着那帐子说笑。一旁的宋妈妈冷眼旁观正要说话，章晗就笑着说道：“都是干娘偏爱，特意让人做了这两顶花色差不多的给了姐姐和我，平时在家舍不得，这一回带了出来，姐姐说一定要挂上给人瞧瞧。”
两顶花绫帐子，一顶绣的是春日的繁花似锦，一顶绣的是各色鸣虫飞鸟，乍一眼看去只觉得般配，可绿萍引两人出了东厢房时，章晗却想，这锦上添花四个字，太夫人迟早能想到。
正如顾抒昨日露出的口风，姊妹两人这一大早来给太夫人问安，王夫人和顾钰母女俩就都不在，太夫人一个笑吟吟地斜倚在湘妃竹榻上。她抬了抬手示意两人不用多礼，又令张琪在竹榻一旁坐了，这才问两人昨晚上睡得可好，可有什么不习惯之类的话。等下头送了早饭过来，她却又让姊妹俩陪着用。
贵为超品，太夫人的早饭却朴素的很，不过一品粥，四品小菜，并一笼屉的四喜包子和一盘花卷。多了章晗和张琪两个，这些东西最后竟风卷残云什么都没剩，她更是高兴得笑了起来：“如此才好，多少人家连糊口都不能，我们这样的人家浪费就是可惜了。”
“老祖宗说的是，之前在路上经过几处地方，据说都是遇着饥荒，看看也吓人。”
张琪一时想起路上看到的那些景象，顺口接了一句，见太夫人面色一肃，她知道自己多半是说错了话，一时不禁心里犹疑。就在这时候，一旁的章晗便很自然地接上了话茬道：“就是没有饥荒，黄河两岸中原地带的日子也远不如江南。我还记得刚到府里的时候，干娘每次早饭都是粥菜点心满满当当摆了一桌子，后来花样就渐渐少了，而且多是入乡随俗的面食。娘说，虽是大家出身，可也不能让人在背后戳脊梁骨说闲话。”
太夫人原本已经微微不虞，但此刻听了这话，眉宇间便流露出了几分似悲似喜的表情来。刚刚捏了一把汗的章晗知道这话总算是戳到太夫人的心头软处。毕竟，不得已让幼女随着女婿远离，又在外漂泊吃了不少苦，做母亲的总免不了心疼，她便又趁势说道：“干娘在归德府一直入乡随俗，少有摆排场出去的。想想我那时候在城隍庙里遇着姐姐的时候，干娘就没带几个从人，也不曾净过寺，后来叫人请大夫的时候，竟没人信是知府夫人。”
自家在京城富贵已极，女儿在归德府却过得那样简朴，太夫人虽对张琪刚刚开口就是饥荒有些不喜，这会儿也就释然了。非但释然，她还生出了几分怜悯来，搂着张琪在怀嗟叹了两声，这才又和蔼地看着章晗道：“那时候你还小，就能这样沉着，怪不得你干娘后来这样疼你，瑜儿也时时刻刻离不开你。”
“太夫人谬赞了，都是缘分。”
见章晗腼腆地低下了头，太夫人赞许地端详了她片刻，就吩咐人去沏上之前宫中赏的上好龙井来。留着姊妹两人说了一会儿话，她见两人的四个丫头都侍立在后头垂手低头大气不敢吭一声，突然若有所思地开口问道：“跟着你们的宋妈妈呢？”
章晗一大早起来就不曾看见过宋妈妈，见张琪也愣了一愣，她瞥见樱草嘴唇微动仿佛想要解释，她就抢先笑道：“宋妈妈离开京师这么多年，好多亲朋故旧都不曾见过，所以姐姐昨晚上就给了她一日的假，让她出去四处走走见见故人。我们就在太夫人院子里，她不在也没什么打紧。”
太夫人微微皱眉后，面色稍霁，而樱草却是呆在了那儿。这一茬须臾就揭了过去，太夫人因又问起顾夫人在归德时的事，这都是章晗在路上就和张琪通过气的，姊妹俩一搭一档，倒是半点纰漏都没出。直到太夫人微微露出几分倦色，她们才一块辞了出来，绿萍送了她们从正屋出来，迈过门槛出去就看到了外头穿堂进来的宋妈妈。
“宋妈妈倒是回来得早。”
绿萍笑着冲疾步上来的宋妈妈点了点头，见人上来殷勤地服侍了张琪和章晗回房，她便没有坚持一送到底，目送人回了屋子就自己回了正房。而回房之后，宋妈妈二话不说将碧茵芳草赶出了屋子，让凝香在外头守着，当听樱草说了章晗在太夫人面前的答话，她的脸色立刻就阴了。
“谁让你胡说八道瞎掰的理由，我什么时候去见那些亲朋故旧了？”
“谁让宋妈妈你临出去之前连个招呼都不打，现如今却来怪我们？”宋妈妈积威之下，张琪不敢出声，章晗却是眉头一挑分毫不让地顶了回去，“太夫人那时候已经问了，难道还让樱草这个丫头答话，做主人的反而不知道？”
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