马超心里大喜，他故意说打算除掉吕布，目的是想试探郭嘉的才略和大局观，毕竟他所了解的郭嘉是历史上的郭嘉，眼下的郭嘉才是真实的郭嘉。今日经此一试，果然才华横溢，可堪大用！当下道：“袁家四世三公，门生故吏遍布天下，深得天下豪强世家拥戴，麾下人才大多为世家出身，实力不可小觑！本将欲得天下，旨在速战速决，却不想得一千疮百孔的天下，不知奉孝可有妙计？”
郭嘉沉吟片刻，自信道：“这有何难？袁绍分兵四路攻打徐、兖、荆三州，战火并未直接影响主公治下的北方之地！袁绍出兵是迫不得已，准备不足不说，军中士卒大多为世家家奴食客，人心涣散，此为主公的取胜之机。眼下局势混乱不堪，主公若求速战，还需变被动为主动，暂时搁置兖州和幽州，集中精锐部队从兖州出兵，直捣豫、扬二州，袁绍抵挡不住必会撤兵回援，如此决战的机会便来了！”
马超哈哈大笑，赞道：“奉孝果有大才，此言正和吾意！公达和正南以为如何？”
荀攸道：“此计可行，然首先要保证后方稳定，待刘虞公孙瓒开战之后再出兵不迟，眼下时机尚未成熟，还请主公三思！”
审配道：“区区一公孙瓒何足惧哉？幽州牧刘虞与公孙瓒矛盾极深，即便主公不管不问，二人也迟早开战。审配不才，愿赶赴幽州助马铁将军一臂之力！”
马超大喜，他本就有意派审配去协助马铁，毕竟马铁年纪尚幼，冲锋陷阵或许可以，独自带兵打仗就显得不足了，当下道：“有正南负责防范公孙瓒当后顾无忧，本将即刻手书一封予你，明日便可动身赶赴马铁的军营，保障后方稳定之重任就全权交给正南负责了！”
审配道：“主公放心！公孙瓒不过一地方豪强，实力连刘虞尚且不如，两万骑兵足以让其不敢进犯冀州，若刘虞肯配合出兵，剿灭公孙瓒易如反掌！”
马超点了点头，心知审配此言不虚，历史上公孙瓒就先败在刘虞手中，险些丧命。只可惜刘虞的士兵都是老爷兵，公孙瓒兵马虽少，但大多都是精兵，尤其是闻名天下的白马义从，再加上刘虞缺乏军事才能，麾下人才凋零，这才最终被公孙瓒完成了大逆转，导致刘虞兵败身死，身首分家，家小被屠戮！
然这个时空因为马超的牵制，公孙瓒一直被牢牢困在幽州，又处处遭刘虞的打压，势力远不如原本历史上的公孙瓒。此番派马铁和审配出兵配合刘虞，至少也能将其赶出幽州，驱逐至辽东一带。
保证了后顾无忧，马超当即表郭嘉为军师祭酒，同荀攸一起随军出谋划策，当下商议出兵兖州的事宜不提。
却说兖州大乱期间，徐州战事已经打响，袁绍麾下大将颜良引兵十万攻打彭城。陶谦一边据城而守，一边向下邳的徐晃和小沛的文聘求援。两人各带精兵三万出兵彭城，颜良深怕前后受敌，只得拔营后退五十里，与文聘、徐晃、陶谦三路兵马对峙，意在拖延时间，等待袁谭和曹操两路援军得胜后前来相助。
徐晃做为主将，谨记马超交给他的任务，那就是守住徐州，不让颜良突破彭城、下邳、小沛防线。既然颜良不急于进攻，他也乐得相陪，在距彭城二十里处扎下大营与之对峙。
颜良为试探虚实，领军一万前来徐晃营前骂阵，徐晃和典韦只得出营迎战。徐晃几年前曾在英雄擂上见过颜良出手，自觉不是颜良对手，心下为难不已，幸好颜良并无挑战徐晃的意思，反而指名点姓让潘凤出战。
说巧不巧，潘凤这两年混的不错，已官至裨将军，一直在徐晃手下做事，此番正好随军出征。但潘凤可不是傻子，他自知实力与颜良相差甚远，只得向他的好酒友典韦求助，盼其能出手解围。
典韦自是不惧颜良，本就有出战的意思，再见潘凤迟迟未动，一拍座下战马就奔了出来，大喝道：“手下败将安敢言勇？当年英雄擂上汝非潘将军三合之敌，此事天下皆知。两军交战可不同于打擂台，有种先胜过你家典爷爷再说！”说罢，两杆大铁戟互磕了一下，溅起一串火花。
颜良早就认识典韦，再加上近日典韦战败了张飞，一时心里也没必胜的把握，再说他做为主将又岂能轻易以身犯险？正犹豫间，颜良身后忽然蹿出一匹黑色战马，马上坐一黑脸壮汉，年约二十一二岁，满面黑须，手持一把类似斩马刀一般的钢刀，上前几步抱拳道：“不用将军出马，末将愿替将军迎战，不胜不归！”
颜良定眼一看，却是自己攻打扬州之际应募而来的将领，九江下蔡人周泰。周泰与同乡蒋钦一同投军，因在战斗中勇猛异常，军功显赫而被颜良提拔，如今已然成了颜良麾下的心腹将领。颜良素知周泰之勇，当下道：“此人虽为猎户出身，但一身本领不容小觑，幼平还须小心，万不可轻敌！”
周泰自信道：“将军放心！末将自参军以来除了不敌将军，尚未尝一败，今日有将军亲自掠阵，必能所向披靡、克敌制胜！”
“本将准你出战！”颜良大喜，高声喝道：“擂鼓助威！”
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