一队骑兵在黑咕隆咚的夜里纵马疾驶，风在耳边呼呼作响，两边景色不断地变化着，骑兵队冲过原野、淌过河流、穿越森林，战马风驰电掣，不知疲惫，只有一轮独孤的圆月在夜空中凝神着他们，陪伴他们一路奔驰。
晨曦初露，一轮朝阳喷薄而出，将绚丽的霞光洒向大地，骑兵队冲上一座山岗，停下了奔驰的战马，紫红色的霞光映照着他们每一个人的脸庞。
杨元庆凝视着远处的森林和城池，经过四天四夜的奔驰，他们已经到了卢龙县。
“走！”
杨元庆一声令下，纵马冲下山岗，一千亲卫跟随着他，向山岗下疾奔而去。
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次日中午，杨元庆又一次抵达了位于濡河口的北平造船所，经过半年的的发展，这一带又发生了巨大的变化。
人口聚集，一座新城矗立在濡河口，这是新建的县城，叫做濡口县，包括周围的两个小镇，已经有人口近三千户，大部分都是船匠的家眷。
杨元庆率领千余骑兵到来，早已惊动了县城和造船所的官员，年轻的新任县令、县丞，造船所署丞赵广才，鹰扬郎将虞振伍，匠头张龙、张虎兄弟，十几名官员纷纷迎了出来。
杨元庆微微一笑，“各位请免礼，我已不是第一次来了。”
众人兴奋异常，纷纷请杨元庆进县城休息，杨元庆远远望见海面上桅杆如林，一艘艘大海船俨如小山般的矗立在海面和濡河口。
杨元庆心中情绪开始高涨，他马鞭一指远处海岸，“先去看战船！”
他策马向船所内奔去，造船所内依然是一片空旷，但比从前热闹了很多，到处是一队队船匠在忙碌，几十名船匠扛着一个巨大的龙骨从他们面前走过。
当年隋朝为攻打高丽，大规模造船，在船厂内堆积了无数的造船材料，但这些材料大部分都没有派上用场，堆放在仓库内，此时已被充分利用起来。
这里只是造船所，而隋军的战船都集中在河间郡和涿郡交界处的潞水河口，可以通过运河直接抵达，那个河口也就是今天的天津位置。
经过半年多的努力，造船所的工匠又陆续修复了从各地拖来的数百艘大海船，又改造了部分内河大船，使它们能承受海上风浪。
此时隋军海上战船达到八百余艘，但杨元庆的目标是千艘战船，他来这里就是要视察造船所还有多少战船即将修复。
“在一个月内，还可以修复多少艘战船？”杨元庆回头问署丞赵广才。
赵广才连忙上前答道：“自从接到殿下的命令，船匠们便分为两班，昼夜不停修船，一个月内，我们可以保证再交付两百艘大船，”
杨元庆点了点头，又对张龙张虎兄弟道：“让所有船匠在修完船只后，一起跟随大船去潞河口，和上次一样，我需要他们做船员。”
停一下，杨元庆又问：“可以召集多少有经验的船匠？”
张龙躬身道：“回禀殿下，约三千人左右。”
杨元庆一颗心放了下来，他手指一艘大船笑道：“上船去看看。”
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太原，紫微阁通过了楚王杨元庆的建议，备战青州，一举歼灭窦建德部，这个消息传出，顿时震动了朝廷，不少大臣纷纷表示发对。
隋军夺取河北和中原已经给隋朝带来了巨大的包袱，眼看秋粮歉收已成定局，在这种局势下，紫微阁竟然决定攻打青州，无异于雪上加霜，朝野上下反对声一片。
但也有赞成之声，主要是河北派系官员，青州民众生活困苦，正渴盼隋军前去解救，如果收复青州，那么难民就不会涌入河北，能够就地赈济。
消息很快从朝廷流向民间，在太原城内也引发了巨大的争论，到处是在议论这次战役的人们，这甚至比中原大战还要引人瞩目。
不管是反对还是赞成，都改变不了紫微阁作出了决定，军队开始大规模集结，太原粮仓的粮食搬上了船只，一艘艘满载粮食的大船向河北方向驶去，经过汾水、黄河和运河，驶往河间郡。
中午时分，太原北市外的一座酒肆内客人盈门，热闹异常，一张张桌前都在热议这次征伐窦建德的战事，争论已从朝堂蔓延到了民间。
“河北灾情解决了吗？中原的饥民安抚了吗？两大负担还不知该如何解决，现在又要把青州拉进来，这就么个小小的河东，能负担得起这么大的包袱吗？”一名老者痛心疾首，斥责朝廷的这次决定。
另一名中年男子脾气和缓，劝说老者，“戚翁，话不能这么说，青州不拿下就没有负担吗？眼看秋粮歉收已成定局，到时大量的青州饥民必然会涌入河北或者中原，与其背井离乡来讨饭，不如就把他们安置在家乡，我觉得隋军攻打青州就是这个目的。”
另一名酒客叹道：“关键是我们有多少粮食？战争打响，军队调动，钱粮哗哗地就要出去了，如果粮食不多，一场战争就耗完了，还拿什么赈灾？”
“粮食应该多的是，听说上次和唐朝谈判，狠狠宰了唐朝一刀，应该粮食充足，否则楚王殿下不会做出这个决定。”
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到处都是议论声，其中一名中年酒客慢慢喝着果酒，耳朵却竖得笔直，将众人的议论全部听进耳中。
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