百花园东侧围墙，任娇柔隔着一处花窗与索轩武说话。
“任姑娘让人捎口信与我，约我今日见面，是有什么难事？”
任娇柔声音轻的不能再轻，索轩武不得不把耳朵贴到花窗上才能勉强听清。但他一点也不恼，反而认为任娇柔羞涩守礼，若不是遇到什么天大的难事，断然不会来见他这个外男。
任娇柔没有直接说什么事，而是对索轩武那日在昌义伯府为她打抱不平道谢。
“这有什么，好男儿都看不惯他们恃强凌弱。”
任娇柔背过身，声音更小：“公子千万不要这般说妹妹。”
“为何不能说？”
“妹妹她......”任娇柔咬了咬下唇，终于抬头认真地看了眼索轩武，目光里的柔情满溢出来。
“我不是帮妹妹说话。”任娇柔道，“我是担忧你......”
索轩武长这么大，还是第一次有姑娘家与他说担忧他，一种奇妙的感觉在他体内升起。
“为何担忧我？”
“你母亲有意和顾府结亲，我......自然配不上你们兄弟。妹妹日后要嫁给你或者大公子，你与她结仇自然不好。”
“胡说！”索轩武急了，“谁要娶她？先不说她性子乖张，你瞧瞧她今日那身打扮，戴了一脑袋的金子珠宝，五彩斑斓的，难看死了。哪儿像你，你，你清雅别致……”
索轩武发现自己说漏了嘴，懊恼不已，生怕任娇柔觉得他轻浮。
任娇柔果然受了惊：“你怎么能知道我们如何穿戴？”
“池塘那边有个门，我们就过来瞧了瞧......失礼了。”
任娇柔没有指责他，只是拿帕子捂住了半张脸。索轩武越发觉得她温柔善良，娇羞可人。
他怕任娇柔孤女身份会被众人瞧不起，听说这边的文章题目也是“初雪”后，跑去把他大哥的文章偷了来，让任娇柔拿去惊艳众人。
两人约好一会在池塘小门处见面，归还文章。
不想，索轩武在小门处等了好一会，也没瞧见任娇柔来，反而有个丫头匆匆忙忙跑过来，抓住索轩武的衣衫，焦急道：“不好了不好了，顾家的任姑娘掉水里了。”
索轩武来不及思索丫头为何不找下人，反倒向他这个外男求救，他急着救人，忙问在哪儿。
“那儿呢。”丫头伸手一指。
索轩武急忙跑过去，对着水花扑腾的地方纵身一跃。
*
索轩文的那篇文章，虽没为任娇柔拔得头筹，但也为任娇柔打开了京都贵女的圈子。她约了几个相谈甚欢的贵女游园，连陀若都被她说动了，随她一起向池塘走来。
“你说的稀罕的草儿到底在哪儿呢？”陀若问道，“我自己的园子，我都不知道还有什么稀罕花草呢。你莫不是骗我们？”
“妹妹怎么敢，前面就是了。”任娇柔继续引着众人往前走。
她一边走一边默默在心里念着：杏儿说会把顾衣推下水，顾衣千万不要冻死在池塘里。索轩武将来虽无法承袭爵位，但也是昌义伯府的嫡子，顾衣嫁给索轩武日子过得也不会差到哪儿去。莫要怪我，莫要怪我……
“前面好像有人落水了。”大理寺卿的嫡女楚染忽然说。众人忙看过去，果然见有人在水中拉着另一人，正往池边游。
救人事大，众人顾不得看清楚是谁，叫人的叫人，帮忙的帮忙。
等人救上来，先看清了救人的是谁，竟是个外男！
贵女们心中一震，再瞧头朝下趴在地上吐水的女子，那女子在水中挣扎的污泥满脸，发髻全松，衣衫半褪，不但被外男看了身子，还被外男搂搂抱抱拖上岸。
几个性子烈的贵女心道，此女清誉全毁，若是这个外男肯迎娶，也算一段佳话，若是不肯，此女恐怕再无人愿娶，还不如死了干净。
“顾妹妹，是你吗，顾妹妹？”任娇柔见无人去认那落水女子的面容，咬咬牙，哭着扑了上去。
陀若脸上瞬间没了血色，若是顾衣在她府上出了事，他父亲怎么向顾大将军交代？她的手指不自觉发抖，声音也颤：“快把披风给她披上。”
保住清誉要紧。
任娇柔却不接下人递过来的披风，只顾着拿手去扒落水女子脸上的污泥，好让众人辨的清楚。
她的心砰砰跳的厉害，心中泛起一股奇怪的滋味，说不清是即将成功的喜悦，还是对顾衣的愧疚……
“任姐姐未免太担心我了，看不清面容，便一口断定落水的是我？”
任娇柔动作僵住。她深吸了一口气，才敢回头。顾衣冷笑着，从一旁的假山中走出，站到诸位贵女之中，冷眼瞧着她。
“你、你没事？”任娇柔震惊。
“怎么，你盼着我有事？”
任娇柔哪里接触过这样嘴巴不饶人的主儿，一时间噎住了。
顾衣白她一眼，冷笑：“任姐姐是不是太担心我了，落水之人虽然穿着与我同色的衣裳，可上面没有金丝银线，身形也比我矮小，姐姐怎么就能喊着我的名字扑过去呢？”
在场的贵女有不少人精，当下会意，看任娇柔的目光多了几分戒备。
吃人家的，住人家的，还盼着人家毁了闺阁女子的清誉，这是什么歹毒心肠？
落水的人不是顾衣，那又是谁？任娇柔顾不上再娇柔了，放开力气，将落水女子脸上的污泥抹去，露出一张她熟悉的面庞来。
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