林兰听李明允提过靖伯侯周家，周家先祖乃是开国元勋，曾随太祖南征北战，立下赫赫战功，却在太祖登基后急流勇退请求卸甲归田，太祖不允，遂封靖伯侯，子孙后代世袭爵位，历经几朝，周家子弟虽不在朝中担任要职，却因圣眷不衰，在朝中亦有举重若轻的地位。
林兰不得不佩服周家先祖，自古以来，鸟尽弓藏，兔死狗烹也不是什么新鲜事，功劳太大，往往会叫人心存戒备，再若居功自傲，大都只有死路一条。浴血疆场，博的是什么？无非功名二字，功有了，名有了，不如放下兵权，换来帝王的信赖与歉疚，永保子孙后代安享太平，实在是明智之举。周家子孙只怕也是深得先祖教诲，深谙韬光养晦之道。林兰对这样的周家很好奇，对现任靖伯侯更加好奇。
林兰起身，垂首立于床榻之侧，听得一阵脚步声，紧接着乔云汐柔婉动听的声音：“侯爷今日回来的早。”
“今日朝廷开恩科，忙的是文臣，我等武将清闲无事，便早些散了。”一男子低沉却不失温和的声音说道。
“可巧，李夫人正陪我说话呢！”乔云汐笑盈盈的说。
靖伯侯周信一进屋就发现了林兰这张生面孔，听夫人介绍，这便是李夫人，便温和笑道：“原来是李夫人。”
林兰福身一礼：“林兰见过侯爷。”
靖伯侯道：“李夫人不必拘礼，内子时常说起你，有空便常来坐坐。”
林兰微微一笑，算是回应。
等靖伯侯落座，林兰方才在一旁的锦杌坐下。
芳卉给侯爷上了茶，又给林兰添了水，也站在一旁伺候。
“李公子今日该去赴考了吧！”靖伯侯语气平淡温和。
林兰点点头，目光微转，看清了靖伯侯的面貌，适才就觉得对方身形高大魁梧，还道他人也长的英气，没想到靖伯侯却是面目随和，只一双淡淡清眸中透着一丝圆滑与世故，随和的只是外表，能成为政坛常青树，又岂是光靠随和就能成事？含而不露才是真本事。
乔云汐笑道：“正是因为李公子应考去了，李夫人才得空来看我。”
靖伯侯笑笑，轻啜了一口茶，慢悠悠的说道：“今儿个听说尚书大人有意等李公子放榜后给你们摆酒席。”
林兰愕然，李渣爹嘴可真快，肯定是对外宣称：为了不影响明允应考，故而延迟摆酒席。免得落人口舌，说他见儿子高中了才想起摆酒席，也可见李渣爹对明允很有信心。
林兰微笑：“公爹是怕影响明允应考，故而将酒席延后了。”
“原来是这样啊！我还道他不想办了呢！”乔云汐的口气里略有不满之意。
靖伯侯呵呵一笑，忽而转了话题：“刚才回来见着融儿了。”
乔云汐笑道：“融儿下学了？也不来瞧瞧我。”
靖伯侯道：“他正苦恼着。”
“他有什么可苦恼的？”乔云汐掩嘴笑道，宠溺之情溢于言表。
靖伯侯笑道：“他与我说，因为他在学堂里表现好，常得先生夸赞，就有两位同年想与他交好，可那两人偏巧是死对头，跟这个交好就得跟那个交恶，他两厢不想得罪，所以很苦恼。”
林兰听着心下一警，靖伯侯这话怎么好像在说给她听似的。
“那您怎么说的？”乔云汐笑微微的问。
“我就对他说，那就先远着，先看看这两人值不值得深交，若是不值硬要从中做出选择，因此多了个敌人，岂不是更不值？”靖伯侯说着，淡淡的看了林兰一眼。
林兰心里一突，越发肯定靖伯侯话里有话，似在提醒她一些很微妙的事。林兰不由的想到明允，想到那人陈子谕跟她提起的皇位之争，当初魏大人想与李家结亲，不就是想拉拢明允吗？明允这次若是高中，只怕想来结交笼络的人会更多。到时候明允是不是也会遇上与融儿一样的麻烦呢？
“去学堂，先是学业为主，交友则要看缘分。”靖伯侯不咸不淡的又说了一句：“所以，前儿个他说过生辰时请几位的同年的事，我让他还是先作罢，请了这位，那位不高兴，都请或是都不请也是不妥，还不如不办了，省的大家为难，自己一家人过，不也一样开开心心。”
这下林兰心里亮堂了，靖伯侯这是在暗示她，那喜宴还是莫要太铺张的好。
林兰笑道：“侯爷说的极是，其实为人处世有时候还是低调一点的好。”
靖伯侯目光倏然一亮，随即又柔和下来，赞许的点点头：“李夫人这话说的好。”
巧云汐根本就没往深处想，就没听懂他们之间的暗语。
从靖伯侯府出来，林兰决定，有机会要介绍明允和靖伯侯认识，也好让明允跟靖伯侯学着点，对以后入仕有好处。
城西的一座庄园里，韩秋月怏怏的倚在炕上，春杏给她打扇子，翠枝在给她敲腿，田妈妈进来后就站在一旁候着，不敢打搅夫人。
“今天是开考的日子了！”韩秋月叹气道。
“夫人放心，以大少爷的才学，一定能中。”田妈妈马上讨好道。
韩秋月剜了她一眼，复又叹息：“本想叮嘱他几句，这孩子容易浮躁。”
田妈妈笑的谄媚：“大少爷知道轻重，事关前程爵位，大少爷一定会仔细应对的，再说，老爷也会叮嘱的，还有大少奶奶……”
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