临淄突然地下了一场大雨。
观星楼高耸在雨中，飞檐如鹏鸟，展翅在乌云更上。在枯荣院旧地拔地而起的望海台，虽为星光所聚，却并非虚形。与观星楼东西相对，同样穿透了雨幕，其高耸之处，以雨帘垂腰。星石光耀，伫而东眺。
所有人都知道，前所未有的大事在发生，不然偌大一个齐国，有朝议大夫宋遥端守太庙，不至于连四时之序都维持不了，叫天气如此幻变。但正在发生什么，却没有几个人能得知。
“从阎途到田安平……斩雨统帅接连出事，这可真不是一个吉利的位置。”郑世站在熟悉的北衙大门外，将肃黑的纸伞收拢，如一柄柱剑，提在手中。伞面滑下来的水珠，嗒嗒嗒地敲在地上，似为他应声。
身材高大的霍燕山站在他身边，听着促急的雨，定了一刹才道：“郑将军跟洒家说这些，洒家可听不懂。”
郑世摇了摇头，也便跨过门槛，走入衙内。
早已得到消息的郑商鸣，正在北衙静等。
北衙都尉的衙房，墙上挂着一块青色的竖匾，上书“清白”。
竖匾之前，父子俩相对而坐。对着“清白”，也被“清白”分割。
父子两巡检，自是一段官场佳话。而门第跃升的机会，正在眼前——出身屏西边郡、但扎根于临淄的郑氏，能否一举成为大齐一等名门？
“听说你带着鲍家的小公子出城玩耍了？”甫一坐下，郑世却是先问起这事儿来。
“鲍家这小子天真可爱，又聪颖卓异，我起先是想结交鲍氏，却不免对这孩子心生喜爱。”郑商鸣叹了一声：“他应该还不知道他爷爷的事情，只是出一趟门的工夫……世间之事，幻变如此！”
郑世看他一眼：“你若同鲍氏亲近，就难以持身。北衙都尉主持朔方伯之案，天下瞩目，不可不端正。”
虽则这就不是一桩持身端正的审理，但台面上总要干净。
郑商鸣自也懂得这个道理，只是摇了摇头，自嘲道：“先近而后疏，趋炎而附势，大约这就是我吧！”
郑世道：“别人怎么看不重要，重要的是陛下怎么看。”
“父亲勿虑，我今在朝多年，岂如旧时天真！”郑商鸣有几分荒诞的笑意：“别的不说，家父马上也是九卒统帅，本就不好再同鲍家走得近。鲍真人若是活着，我这会就该到处去说鲍玄镜的坏话了——小儿辈怯如鼠，当街拉裤子什么的。”
“慎言！”郑世表情严肃：“九卒统帅，国家要职，难道是你我私下能定？”
“也就是在您面前。”郑商鸣道：“在别人那里，我是笑也不笑的。”
郑世看了一眼那清白匾：“我是为了这块竖匾，才在外楼徘徊，天子用得着我，我才多年不履神临。如今暂代斩雨统帅，若是坐正了，我有把握，三年之内以官道得真——你现在修行如何？”
郑商鸣有些惭愧：“我若是今天离任，却是不能明日神临。”
郑世道：“以你现在的情况，再没有比北衙都尉更适合磨砺官道修行的地方了……但这位置也是众矢之的，不知多少双眼睛看着，万不可行差踏错。”
“父亲这些年不容易。”郑商鸣叹道：“我履职不算久，已深有感受！”
郑世看着他：“天子今以重任交托，你打算怎么审？”
郑商鸣正色道：“我将秉公处置，绝不冤枉，也绝不宽纵。”
“若是查不出问题呢？”郑世问。
“田帅列身于我大齐兵事堂。他没有问题是最好！”郑商鸣恳切地道：“虽则律法无偏倚，但我本心还是希望大齐河清海晏，文臣武将都为国为公。也叫陛下能得几分安慰！”
郑世又道：“田帅不近人情，又位高权重，难免招惹小人嫉恨。如今一朝下狱，指不定有多少人盼着他死，万夫所指，千人言非，纵是无罪，也千般罪了。”
郑商鸣肃容：“我将以真相为准绳，清查所有线索，只要铁一般的证据，绝不允许任何人对田帅构陷！”
郑世不动声色：“这么大的案子，要查多久？”
郑商鸣义正辞严：“田帅乃国家柱石，兵事大员，北衙上下自当竭尽全力，一直查到水落石出，查到他清白为止！”
“总不能一直查下去吧？”郑世问。
“当然不能。”郑商鸣道：“这案子虽然紧要，最多查个二十五年。”
二十五年后……刚好是神霄世界开启的时间。
若到时候还没有确凿无疑的证据拿出来，证明田安平该死。那么在神霄开战的那一天，田安平会作为嫌犯被推上战场，他将在神霄战场上，被当做战争耗材来使用。
这并不是郑家父子的所思所想，而是天子的应允！
在天子划下的范围内，北衙都尉的权柄被利用到极限。
郑世看着面前的北衙都尉，竟有一种陌生的恍惚感，当初在襁褓中的孩子，不知不觉长成了眼前的大人，当初单纯执拗跋涉于泥泞的青年，一晃已在官场里如鱼得水。
“你已经长大了。”郑世眼中情绪莫名，声音却平静：“在这件事情的处理里，只是有一点不足。但这不是你的问题。”
郑商鸣一脸认真：“未请教？”
郑世道：“你当不了二十五年的北衙都尉。于国事有疏，于你自己有妨。”
“哪怕查到我去职，也一定要公正地彻查下去。”郑商鸣道：“郑商鸣可以任事无能，天子不可以立嫌疑之地。宁可查不出问题，也不能瞎扣问题。”
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