明沅跟明潼之间，于明沅不比众姐妹好，于明潼却比余下这些姐妹要好的多，真要细论起来，家里一串儿姐姐妹妹们，明潼跟明沅两个的交际是最多的，说亲近算不上，彼此知道对方一点底细却是真。
明沅跟明潼住的那段日子，就知道这个姐姐绝不简单，对别人严苛，对她自己也是一样，明沅那间屋子阴得能滴水，同一个院子里，前后不过几步路，窄窄一个天井，她自家的屋子也并没好到那儿去。
明潼那些固执她不懂得，后来有了懂得的机会，却在门边停了步子，她认识太子，认识元贵妃，再往下推，她甚至还知道谁会成事。
明沅心里明白，离得她越发远，她不插手干涉也不袖手旁观，竟也一步步到了今天的日子，离开金陵的时候，明沅已经知道，西北的马场叫圣人划给了郑家。
两姐妹长年累月的相处下来，有相帮的时候，也有袖手的时候，好坏一加减，竟还算得好比坏更多，明洛来了三年，她礼是到的，却再没有提过要一处作生意的话。
明沅把那几句话反复看上一回，倒没犹豫太久，这许多年，明潼人虽难亲近，多少年也只听见她说过一句真心话，可她自来没挖坑给家里人。
明沅手边本金不多，纪老太太留下的那个田庄要来回来了，可收了这些年的租子却没吐出来，拿回了田庄就是好的，也没想着再追钱回来，若不是春种要投钱进去，曾氏也不会放的这么痛快，明沅投了银子进去，要等出息还得到秋天，手头上捏着的只有纪氏给的，再有就是苏姨娘贴补的。
别个客商是几匹几匹的贩绸，好些的丝织户，一年能存下一匹来一家就有了盼头，那就是百来银银子，客商贩得几匹，转身卖出去，就足够家里买田地的了。
明潼这意思却不是要几匹，颜连章又往穗州去作官，这回瞄准的是盐课提举，他这么些年下来，那头的船货生意都没断，江州又有丝户，云锦宋锦蜀锦三锦都齐了，流通起来可不比别家更强些。
可难就难在没个本金，一船出去，没百匹也得有一半，不必拨算盘珠子，心里点一回就知，她身边的银子，不够贩那许多绸的，绫罗绸缎各有十好几种，每样三五匹，那得多少银两，她身边算下来，至多只有五千两，还得拿一半来置个庄子，余下这一半，难道还跟丝户赊帐不成？
跟明潼没甚好瞒的，瞒也瞒不过她，不如就老实写明白，她力道不够，问明潼可愿把明洛也一道添进来。
不等着信送出去，斗花会的帖子就送到了纪府，明沅一接着，锦官街东头的沈家就来人问，问明沅这会方不方便见客。
明沅点了头，没一会儿沈夫人就来了，她穿得簇新的出客衣裳，也没带可思，丫头把她引到后头的花厅，她倒笑一回，她还当自个儿当客的，明沅已经不把她当客待了，没觉着受了怠慢，反倒笑了，进了花厅先自嘲一句：“早知道也不费劲巴拉的换衣裳了。”
丫头端了点心茶上来，沈夫人饮得一口，自袖兜里头把那花帖子拿了出来：“我才刚收着了，相必你也有的，过来讨个主意，这写的不明不白，咱们怎么去？”
药王寺的芍药花开了百来年，名种千百，花大如碗，寺里的和尚，光是一年的养花护花就要花费上许多功夫，一年辛苦换这几日的盛事。
因着是寺院，再是开花会也不食荤肉荤酒，上了全素斋，饮的也是蜜汁素酒，布政使夫人上座，挨着她一溜儿坐着官员家眷，便是站位，也不是平民能进的，富户乡绅家里出过官员的才能接着帖子。
明沅上回听陈李二位夫人说过花会上要斗花，一个花家一个白家，着人去打听了，知道是本地养芍药的花农，说是花农，也都是有名气的，种出来的芍药也有人求，为着布政使夫人喜欢这花，每到春日便重金购得，送到布政使家中去。
布政使姓金，金大人虽姓金，却是个再清濂不过的官儿，家常穿的衣裳不过葛布，也长年吃素，并不碰荤腥，除开这两样，他还不好色，家里的孩子俱是原配所出，最小的儿子也当了爹，他还常扛着小孙孙在街市上走，掏了铜板给他买面人糖人。
金夫人却喜好排场，能戴十三厢二十来两重的金子首饰，就绝不戴那差一分一厘的，家常都用二十多的，出来办宴轻过二十两的不上头，她年纪大了，头发半白，把头发染黑了不算，还在里头缠假髻，身后专跟着两个丫头捡她头上掉下来的金簪。
衣裳也是极尽华贵的，非织金织锦不肯穿，最爱红爱俏，金大人不收礼，金夫人却是有礼必收，不独收，还收得别有技巧。
譬如她爱花，总不能扎个土球送过去，必得使金盆玉盆装了，花送去了，盆也留下了，椟跟珠都要留下，还分不清哪个更名贵些。
评花也不真是评花，她自家下的注少，却有人替她押，再把这些个送上去，算作是彩头，凡是官员家眷好跟着她发个小财，凡是富户便是去送钱的。
“你这儿要下甚样彩头？”沈夫人不尽信陈李二位，明沅却也拿不准主意：“我这才刚上封的，该是白姐姐指点我才是。”
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