是夜，林明慧用过晚膳，自去给凌夫人请安，坐着说了会儿话。
不多时，外头报说大爷回来了，说话间，就见景深自外头进来，额前鬓发上顶着的雪片遇热，便化作水珠儿，钻到发间去了。
凌景深上前行礼完毕，凌夫人便道：“正经这样的天气，夜深路滑的，还是尽量早些回来罢了，不要一味地只在外头跟人吃酒，忘了你家里还有人等着。”
林御史名动天下，朝野敬重，锦宁侯府如今却是式微，凌景深又是庶子，故而林明慧嫁到凌家，其实也算是低嫁了，凌夫人不敢对林明慧稍微怠慢，林明慧又是才嫁过来，也当她是母亲似的敬重，双方都是客套有礼，彼此谦让，婆媳两个倒是相处甚佳。
凌夫人说一句，凌景深自然应着，林明慧在旁笑道：“按理说吃酒应酬，倒也不妨事，官场上哪里不要结交人呢？总闷在家里也没有进益。譬如我爹先前忙的时候，整日里见不到他人……只是有一点，得须是正经儿的应酬场合才好。可知这样的天气又晚归，我跟太太心里头都惦记牵挂着呢？”
凌夫人见她如此说，就也微微点头。
凌景深少不得也答应了，凌夫人便笑对明慧道：“罢了，如今人总算是回来了，你也不用留在我这里，夜寒天冷的，且同他回去早些安歇……”
说着，忽然又对凌景深说道：“你再去看看你弟弟，叫他别只顾看书，身子要紧，我们说了几遍，他只不听。”
凌景深又应了声，林明慧也起身来，向着凌夫人行了礼，才同凌景深一块儿出了房中。
才出了门，景深便对明慧道：“你且先回房去罢，我去看看小绝。”
林明慧就道：“小绝比你妥当的很，整日里只在书房里读书……委实是勤勉，我叫人送了几次汤水，每每顾不上喝，都凉了。弄得我倒是怪心疼的，虽然过了年立刻要准备科考，可也不用这样拼命呢？你去说声也是好，谁叫他只听你的话呢。”
景深听了，便握住明慧的手，道：“我白日里难得在家，自然照顾不到，小绝又是个古怪性子，若真的专心看起书来，就万事也不会管，你若不提醒他，他只怕连口水也不能喝，如今你这样为他上心，我心里着实感激。”说着，便拉起她的手，在唇边亲了一亲。
因丫鬟们在身后，明慧就把手抽出来，抿嘴笑道：“当着人呢！不过……我倒是喜欢小绝的脾气，他偏又生得这样可人疼，你快去罢，只别耽搁太久。”
景深因此便去了，到了书房内看了一遭，果然见两个丫鬟仍在屋里外间伺候，凌绝却在里面，正拿着一卷书在思忖什么，直到凌景深走到桌边，才发觉他来了。
凌绝便皱眉道：“你才回来？”
凌景深道：“外头有些儿应酬，今儿下雪天冷，还是别忙看书，早些安歇是正经。”
凌绝摇头道：“你好不容易才回来，何必在我这儿耽搁时间，快回去罢了。”
景深笑道：“我已跟你嫂子说过了……她也不放心你，叫我过来劝你早些睡。”
凌绝闻言，一时把书放下，就看景深，道：“虽然如此，哥哥却还要在家里多留些心思，毕竟嫂子才嫁过来不多久，外头有那些应酬……能减则减最好。”
景深一怔，凌绝看了他一会儿，又催他道：“罢了，你别站在这里，没得扰了我的心思，只快回去罢。”
景深知道他的脾气，不好一意违拗，便道：“好好，我就要回去了，只是你且别大意了，最多再看半个时辰，快安歇罢？”
凌绝挥手道：“知道了。不用只管啰嗦。”
凌景深见他微微不耐烦，却笑了笑，偏在他头上摸了一把，凌绝歪头横他一眼，景深就转身出了里间，又吩咐丫鬟道：“看着少爷，最多让他再留半个时辰，便叫他去睡。”丫鬟们少不得也答应了。
景深出了书房，便自回屋中去，却见林明慧在灯下做针线活，走近了看，见绣的是一条絩带。
丫鬟们见他回来，便打水进来，景深洗了手脸，才回到桌边，道：“才叫我劝小绝收敛些，你自己倒是不怕费眼呢？”
明慧道：“我见你的衣裳都是旧的，不然就总是一套，偏我的针线并不出色，少不得先练练手儿，日后也可以给你添件儿衣裳之类。”
凌景深心中一动，便轻轻握住她的手，把针线拿了过去，放在桌上。
明慧抬头看他，目光相对，景深并不言语，俯身在她额上亲了一口，便搂住腰。
丫鬟们见状，早退出去了，明慧面上微红，略挣了两下，便罢了，景深将她拦腰抱起，便走到床边儿。
明慧正有些意乱，微微闭上双眼，忽地嗅到一股异样香气，正是从景深身上而来，明慧一怔，便睁开眼睛，轻轻嗅了嗅，便皱眉推开景深，道：“你身上怎么有一股脂粉香气？”
景深愣住，道：“什么脂粉香气？”
明慧撑着手起身，凑近他的怀中，果然觉着那股香气更浓，顿时生了怒，便皱紧眉头道：“你还说没有？你、你是去的什么应酬？难道真的在外头胡天胡地的了？”
景深望着她，忽然笑道：“哦……原来是这样。”
明慧不解，正要问他为何竟还能笑，景深便道：“本来不想跟你说，便是怕你生恼，今儿是跟几个班中弟兄吃酒，你也知道他们都是些粗人，席上竟叫了两个唱曲儿的女伶调笑，因她敬酒洒了我一身，便为我擦拭，这什么脂粉香气，多半是那时留下的，我自个儿竟没觉出来。”
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