却说今日，怀真原先在家，不料宫内有人来，说是昭容娘娘请她入宫叙话。
当下才乘车进宫，内侍们领了，便送往内殿而去。
怀真自然想不到，她随众人而行之时，却被熙王跟清妍公主看了个正着，且暗中品评起来。
只说怀真入了宫，拜见应昭容。两下照面，怀真心中诧异，却见应含烟面色憔悴，比昔日减了许多颜色。
怀真因知道昔日那香包儿不好之事，未免又担忧起来。
这会儿，应含烟已上前将她的手握住了，道：“我生怕你不在府内，或者不得来……如今来了，我才放了心。”
怀真笑说：“我正也想念姐姐，姐姐向来可好？”
这会儿，宫女们便奉了茶上来，应含烟挥手叫退了，带笑说：“尚好。不必担忧，然而久居宫中，到底是有些忧闷，近来……竟忽然有些想念府中了。”
怀真见她并不提别的，因也不好贸然就问，便也笑说：“皇上仁慈，前年还听说有叫省亲之说，不知今年是否可行？”
含烟垂眸叹道：“你大约也听说了，前儿些日子太子……出了那件事，因林御史就那样故去，皇上心里很不自在，近来才好些了，只怕省亲之说，也是难得了。”
怀真微微点头，说道：“说的也是……不过，姐姐倘若想念家里的人，大可也如唤我进来一般，也叫那房里的伯母们来见，彼此说些话儿，或可缓解心绪？”
含烟听了，便笑了一笑，笑影中依稀有些凉意，就说：“你不是我们那府里的，大概不清楚我们那儿的情形，当初我未进宫之前，也是个不受待见的罢了，同他们又有什么话说？后来进了宫，竟像是当我死了一般，什么信儿也听不到，别的人家儿，还送些银子进来打点之类，我哪里能得呢？起初……不过是把自己原本的那些首饰等变卖了打点这上下人情罢了。”
怀真听了这番，便垂眸不语。
含烟却看着她，又握住她的手，道：“后来……因你进宫那一遭儿，不知怎么的，他们竟转了性子，开始送东西进来，我起初并不明白，两三遭儿后才知道，原来是你回去后，在他们跟前说了好话，他们以为我要得势了，才忙打点巴结而已。”
怀真有心开解，便笑说：“不是这样的……多半是他们不放在心上，或者忘了，我只是提了一句罢了。姐姐先别想得这样凄惶才好。”
含烟点了点头，果然不再说这些，只是伸出手来，就把怀真的肩头抱住，却隐隐红了眼眶，道：“如今我、便同你说句实话……当初……在府里我接近你，其实并不是真心觉着你好，只是看你同‘他’……跟别人不同，故而想要借你亲近他罢了……”
怀真抬眸看她，道：“姐姐……怎么忽地说起这些来了？”
含烟也看着怀真，仍是轻声道：“你知道这宫中岁月，何等的寂寥无趣，昔日的那些日子……虽然也是泛泛，然而因为有你、也有他，虽是浮光掠影似的，少且单薄，然而却在我心中弥足珍贵，如今我……也只能靠着这些回忆过活了。”
怀真心中蓦地一痛，鼻子便酸了，忙道：“姐姐，我不许你说这话。”
含烟道：“你且听我说完，后来，又见了你两回，原本那轻视之心便再也不存了，竟也明白了，为何他也愿意跟你亲近……何尝是他，就连我……也是真心想和你好，真心爱你的。”
怀真竟不知要如何答话，含烟却将她拥住，久久不语，半晌，才又悄然开口，竟说道：“前些日子，皇上召我陪伴，……谁知皇后娘娘却忽然去了。”
怀真心中一震，听含烟压低了声儿，又说道：“我因避之不及，便听见了他们两人的话……原来娘娘是求皇上，想皇上饶了太子这遭儿，毕竟他当了这许多年太子，委实不易，然而皇上似铁了心般，只说饶了太子不死，已经是格外开了恩的，谁知娘娘听后，便哭叫起来，竟说什么……‘我就知道那狂夫不会放过我们’……之类言语。”
怀真越发心惊，虽是夏日，却觉得周身微凉，幸而含烟抱着她，才忍住那股瑟瑟发抖之意。
应含烟察觉她之不安，便伸手在她背上轻轻抚过，道：“你可觉着怕么？只是这些事，自打那日后便闷在我心中，自然也无人敢提，罢了……还是不同你说这些了，你只别怕呢？”含烟说着，便轻轻地摸了摸怀真的脸，却觉得脸颊微凉，心底越发怜惜，倒是有些后悔自己一时没有忍住。
怀真心头转念，却道：“姐姐说罢，我想听呢……皇后说的‘狂夫’又是指谁呢？”
含烟仔细看了她会子，却见她似是真心想听，因此想了一想，才低声又说：“我哪里知道是谁？只是娘娘的声音里很是恼怒似的，且又说……‘等着看，谁也逃不了’云云……只说了这句，就给皇上喝止了。皇上只说太子是自作自受，娘娘便回了宫，听闻至今仍在佛堂之中，不吃不喝，也不知如何……”
怀真思忖着，此刻忙问道：“姐姐当时在……皇上自然也知道，他可对姐姐说了什么？”原来怀真最担心的，却是成帝为难应含烟，毕竟有些皇族秘闻，牵一发而动全身，委实凶险，不能等闲视之。
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