德军的作战意志再强大，在“短吻鳄”面前也会被轰杀成渣，血肉之躯终究是无法和钢铁抗衡的。
年初空降部队对“短吻鳄”进行升级，使用马力更大的发动机，机动能力有了明显提升，同时加强了车身正面装甲，将半封闭式炮塔更换为全封闭式炮塔，40毫米榴弹发射器和12.7毫米机枪依旧保留，机枪的数量增加到三挺。
升级之后的“短吻鳄”战斗全重增加到16.5吨，战斗力和早期的四号坦克不相上下。
和德国的工业能力相比，南部非洲的技术领先程度先不说，产能差距太大了。
四号升级到E型之后，德国从1939年12月至1941年4月期间只生产了280辆。
南部非洲年初开始升级“短吻鳄”，四个月内一共改造了1600辆，同时还新生产了1100辆。
有了“短吻鳄”的加入，防线终于稳定下来。
上午11点，塞浦路斯出动运输机对伊拉克利翁实施空投，补给问题初步得到缓解，下午三点海军陆战队在伊拉克利翁附近登陆，第五山地师开始进入防御状态。
和顽强的德国第五山地师不同，蓬比亚的意大利军队作战意志薄弱，海军陆战队在蓬比亚登陆后，蓬比亚意军很快投降。
麦克·托兰知道意军投降的消息后丝毫不意外，意大利人就是这样，早在阿比西尼亚战役期间，意大利人的面条本质就已经暴露无遗。
“不不不，麦克，意大利人并不是面条，相反意大利人很聪明，他们可能是欧洲最聪明的国家。”亚瑟不这么认为，他对意大利人的看法跟麦克·托兰截然不同。
“哈哈哈哈，聪明的墙头草？没错，意大利人确实很擅长投机。”麦克·托兰是军人，思维没有亚瑟那么复杂。
投机——
这方面不仅意大利人擅长，英国人、美国人、德国人，甚至南部非洲人都很擅长。
关键是选边站位的眼光，以及对局势的判断，这方面意大利人在欧洲绝对无人能及。
上一次世界大战中，意大利开始加入同盟国一方，打了一半反水加入协约国，战争结束后顺利成为胜利国，并且成为国际联盟常任理事国之一。
两次世界大战期间，意大利出兵阿比西尼亚，如果不是南部非洲出兵援助，意大利人已经顺利征服阿比西尼亚帝国，这份把握机会的能力也是没谁了。
这一次世界大战爆发后，意大利再次加入轴心国，德军横扫欧洲的过程中，胖光头没费一兵一卒，就享受到了属于胜利者的荣耀，这方面波兰人和法国人应该很有话说。
现在俄罗斯战场局势尚未明朗，连罗克对于俄罗斯的信心都开始动摇，蓬比亚意军投降后，意军指挥官托尼·皮奥拉中将提出要和亚瑟见面，现在亚瑟和麦克·托兰就在等待托尼·皮奥拉。
亚瑟对托尼·皮奥拉还是很重视的，派出自己的专机“塞浦路斯男爵号”去接托尼·皮奥拉，这是罗德西亚航空特意为有钱人设计的一款商务飞机，一经推出很受市场欢迎。
罗斯福之所以对小斯和罗克的关系判断失误，和小斯的各种有钱任性有很大关系。
表面上看，小斯在处处跟罗克较劲。
尼亚萨兰有尼亚萨兰重工和尼亚萨兰汽车，小斯就在罗德西亚另开炉灶，成立罗德西亚汽车。
尼亚萨兰有尼亚萨兰航空，罗德西亚也有罗德西亚航空，名字都不改一下。
罗克在联赛中有尼亚萨兰鹰队，小斯有罗德西亚联队。
亚瑟娶了小斯的女儿，小斯给几个儿子布置了任务，不惜一节代价也要把罗克的女儿娶回家。
这一点现在还没有完成。
在航空领域，尼亚萨兰航空的优势无法动摇，全世界百分之八十的民用客机都出自尼亚萨兰航空，小斯绞尽脑汁从尼亚萨兰航空挖人，也只能在商务机领域分一杯羹。
尼亚萨兰航空也生产商务机。
所以亚瑟选择罗德西亚航空生产的商务机，跟罗娅多多少少是有些关系的。
21世纪的意大利，是全世界著名的奢侈品制造商，服装饰品那些都是毛毛雨，汽车和游艇才是大头，这和意大利身后的艺术底蕴有很大关系，文艺复兴就是从意大利开始的。
托尼·皮奥拉来自意大利王国一个传统贵族家庭，审美自然是在线的，下飞机之后，托尼·皮奥拉对于“塞浦路斯男爵号”赞不绝口，第一个问题居然是这架飞机值多少钱，看样子如果价格合适的话，那么马上就下单。
“中将阁下，你如果要询问飞机的价格，难道不应该是战斗机或者轰炸机吗？”麦克·托兰不喜欢托尼，这哪是中将啊，整个一中年老纨绔。
“托兰将军，我作为军人的使命，从我停止抵抗的那一刻起就结束了，我已经尽到了我作为中将的职责，现在我只是一个手无寸铁的可怜中年人。”托尼·皮奥拉不尴尬，明明知道打不过还要死战到底，那不是意大利人的风格。
别看二十一世纪的网络上，对意大利人各种嘲讽，实际上意大利军队在处于绝境时，同样会爆发出惊人的战斗力，这一点在正在进行中的伏尔加格勒战役中会得到充分证明。
蓬比亚意军投降的这么痛快，是因为意大利人很清楚，南部非洲军队没有虐待俘虏的传统，意大利人放下武器之后，会得到和身份相匹配的待遇。
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