秋风萧瑟，济水上的浓雾还未散去。
初晨的宁静被官道上响起的阵阵马蹄声打破。
一队银甲骑兵从北而来，不作停留直直入了江州府城。
从天都而来的宫中太监到了。
为首之人，一身黑金飞鱼服，示意身后之人慢下速度，不急不慢的朝沈府方向行去。
冯谨回想起昨夜收到的奏报，喃喃自语道，“有意思。”
他是大雍内廷司礼监禀笔太监，此番领皇命南下江州处置沈穹之事。
当朝皇帝患病后，司礼监代帝批红，权势日益高涨，内廷因此在朝堂上极具分量。
而冯谨身为司礼监禀笔太监，又是皇帝的潜邸故人，地位之尊崇不言而喻。
这次皇帝派他来江州，可见陛下对此事的看重。
按照皇帝的吩咐，不乘云海渡舟，大张旗鼓的走陆路，用陛下的原话就是：“给足沈穹时间想清楚。”
一路上从江州方向发去的密报就没中断过，对于诸皇子在江州之事，冯谨都一清二楚。
而方择的突然出现，让他不得不改变在路上定下的策略。
冯谨的队伍穿街过巷，没多久就到了沈府大门外，但眼前的一幕却让他停下了脚步。
沈府大开府门，门前侧边跪有身着缟素之人，跪迎清早入府吊唁之人。
府前悬两顶白色灯笼，阵阵恸哭之声从府中传出。
冯谨愕然，沈穹死了？
沈穹怎么敢就这么死了！
......
沈府内。
竖起丧幡的灵堂内摆放着一樽棺材。
沈穹的子孙披麻戴孝，有的跪在灵堂门口向来宾还礼，有的忙上忙下安排起葬礼诸事。
尽管对于沈七七夺走他们须弥戒之事十分愤怒，但在夜半时刻听见钟声响起，手脚依然被惊得一片冰冷。
沈家的掌舵者，创下如此基业的老人逝去，让他们心里骤然变得空荡荡的。
府中对于沈穹后事早已准备好，事到临头一切都自然运转起来，天还未亮，讣告就传遍江州上下。
隔得近的那些平日交情颇深之人甚至已经吊唁过了。
冯谨独身走进沈府，观察着一路上遇到的每一个沈氏子弟。
黄色的方孔纸钱飞舞，满府上下俱是一片哀容，冯谨站在棺材前，对着沈穹的画像行了拜礼。
目光再转向跪伏在地的沈家老二沈炳，“开棺。”
冯谨的语气平淡，但不容置疑。
沈炳神情凝重，在心中措辞一番后开口说道，“公公此举何意，还请告知。”
“你要抗命？”面无表情的冯谨眯起眼睛，似乎是第一次有人在他面前质疑他的命令。
“二叔，依公公的吩咐开棺就是，”沈七七从旁走来，一身缟素，双眼带着些许红肿，朝冯谨施了个万福，“民女沈七七，见过冯公公。”
冯谨打量了一番沈七七，开口说道，“咱家代陛下看一眼沈老爷子遗容，并无他意。”
沈七七朝在场的两位叔叔点了点头，示意二人打开棺木。
沈炳兄弟几人，哪怕平日彼此再怎么明争暗斗，但此时都有了一成说不明道不清的同仇敌忾之情。
只有下葬前一个午夜开棺的规矩，哪有白日开棺的道理？
棺木被兄弟二人缓缓推开，沈穹的遗容慢慢露了出来。
冯谨上前几步，仔细看了起来。
棺中的沈穹身穿一身整洁的寿衣，面色苍白，紧闭双眼，口含夜明珠。
冯谨感知之下，沈穹全身冰冷，无一丝生机，的确死了。
点了点头，示意合上棺木。
转过身看着沈七七，“听说沈老爷子生前将家主之位传与你了？”
不待沈七七作答，冯谨自顾自走出灵堂，“找个清静地，咱家有事与你细说。”
沈七七将冯谨带到会客厅，房中只有方择在此等候。
“这位就是你的那位如意郎君，一招击败孟远威的方择？”冯谨开口说道。
沈七七介绍起来，“夫君，这位是司礼监禀笔冯公公。”
方择打量一番这位面白须净的太监，起身拱手道，“见过前辈。”
前辈的称呼很有意思，表面方择更在意的是冯谨这一身修为。
视野里，冯谨被隐藏的信息表明，这位是三品五重以上的高手。
冯谨也听出了这一层意味，笑问道：“方公子无需多礼，咱家也是好奇，不知方公子与圣地法空寺有何渊源？”
“是有极深的渊源，但并非外界猜测那样，在下并非出自法空寺。”方择不卑不亢。
他话也没错，修行的是法空寺神功洗髓经，这不是渊源很深是什么？
“他日有机会，公子倒是可以去宫中坐坐，陛下向来崇佛。”冯谨令人意外的邀请起方择来。
虽然依方择的记忆来说，打死他都不会去天都的，但嘴上还是开口说道，“天都有大相国寺，寺中高僧佛法高深，晚辈向往已久，他日有机会定当前去拜会。”
“不知公公此番前来可有他事？”沈七七在旁插话问道，她属实没想到，宫里来的人如此看重方择。
冯谨一拍脑门，从袖中掏出一卷明黄的卷轴，“你瞧咱家，把正事晾一边了，这里有封圣旨你先看看。”
沈七七当即欲跪下接旨，冯谨抬手微托，用真气将沈七七托住，不让其跪倒，“来时陛下有交待，若是沈老爷子在世自然是正常宣旨，若沈老爷子逝世，这道旨意就作废，咱家另带有陛下的其他口谕。”
明黄色的绫锦缓缓展开，绣满祥云瑞鹤的圣旨之上满是人间王朝帝王的雷霆雨露。
圣旨上列满了户部统计的几十年里大丰商行的累累罪行，陛下在旨意中大发雷霆，怒骂沈家为富不仁，大奸大恶，着令三司彻查，沈氏一应产业罚没充入内库。
吧啦吧啦写满整张圣旨，看到列举的罪状，沈七七心中泛起冷笑，这些罪名大多模棱两可，或者将鸡毛蒜皮之事无端夸大其词，无非就是给抢夺家产立个名正言顺。
心中这么想是一回事，怎么做又是另外一回事了，沈七七连忙跪倒在地，大呼冤枉，请陛下明察。
冯谨语重心长的说道，“如今沈老爷子已然逝去，这些事自然烟消云散，陛下仁慈，念及往日之情，不会追究到沈氏子弟身上，只是...”
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