周红香一家这三年可谓多灾多难。先是周红香被抓住偷建筑工地的木料回家烧火，差点被开除了公职。
其实所谓的木料，只是工地用剩下的板皮和边边角角的废料，建筑公司的工人们随便往家拿，一些小头目或者人缘好的老工人都是定期用车往家拉当烧柴的。
谁都能拿的东西，周红香不能拿。因为沈国栋盯上她了。
那还是63年刚分家的时候，沈国栋当时说他要让周红香翻倍还他那一百三十块钱，后来真的从她那拿来一辆自行车，大家都以为这事儿就算完了，可对沈国栋来说，这只是个开始。
钱他当然会连本带利地一起要回来，他最生气的是他们竟然敢琢磨着把周晚晚给卖了！这是绝对不能原谅的事！
被沈国栋给盯上了，周红香一家毫无悬念地过上了干啥啥倒霉，躲在家里不出去都能祸从天降的日子。
钱刚和钱铁处处碰壁，连去捡破烂都被撵得满街跑；钱守义喝醉糊里糊涂睡在了人家门洞里，醒来那家就说丢了当月刚发的工资；连钱燕上学都被班里的两个男同学欺负，每天挨一顿揍算是轻的。
周红香被记大过一次，领导又嫌弃她干不了重活，不想让她来替班，要么钱守义来上班，要么单位就就要另找人顶替她了。这就是变相要好处呢，周红香回家一琢磨就明白了。
她在家里翻来覆去想了一宿，钱守义每天喝酒撒酒疯，再加上年纪比她大了十多岁，身体已经不行了，建筑工地这个班是上不了了。她总这么替班，就总有把柄抓在领导手里，什么时候想要好处她都得给。
与其这样，不如就让钱守义早点办了退休，让钱铁接班。
接班，规范的叫法是“子女顶替就业制度”，这是建国初到八十年代我国企事业单位工人子女最重要的一种就业形式。
父母退休或者退职以后，空下来的编制名额由子女顶替，进入父母原单位上班。
钱守义这个吃供应粮的正式工作是他们一家人生活的全部希望，周红香必须把它保下来。不惜一切代价。
钱守义没到退休年龄，钱刚又是农村户口，想办接班困难重重。可是周红香豁出去了，保不住这份工作，他们全家人就彻底完了。
周红香又一次找到了周老太太。分家以后周老太太手里的权力已经大大地减弱了，钱、粮更是被徐一刀一家和徐大力搜刮一空，能给周红香的非常有限，不过好在她手里还紧紧地抓着三个儿子呢！
周春发因为贪污罪被判了十五年徒刑以后，周老太太对三个儿子的控制更紧了。
经过周老太太一番哭求，又正赶上年前农闲的时候，周红香偷偷摸摸地带着周春喜兄弟三人和李贵芝进城了。
他们开始偷着给蔬菜公司扛大包，给建筑公司拉砖挣钱。这都是正式工人不愿意干的脏活累活，有人来干，工钱又要得比正常在外面雇临时工少了一半，管现场的小头目们当然高兴，就睁一只眼闭一只眼地让他们来干了。
寒冬腊月，他们四个人担惊受怕起大早贪大黑地干了十多天，挣了将近三十块钱，足够周红香送礼找关系了。
周红香还不满足，打算着让他们再干一些日子，把家里过年的钱给她挣出来，几个孩子的棉衣也该换了，要是能一起挣来就更好了。可惜，她的算盘刚打完，周春喜几个偷跑出来挣钱的事就被队里知道了。
四个人马上被抓回去批斗，要不是沈国栋怕周春亮给扣上帽子影响周阳兄妹几个，提早跟公社领导通了气，他们几个肯定会被扣上搞资本主义的大帽子。
帽子可以不扣，批斗是跑不了的，沈国栋都懒得暗示，“不给他们点教训不能长记性，狠狠地收拾！”
周春喜四人被怎样狠狠地收拾周红香根本就不关心，她得赶紧把钱刚接班的事办下来。
她一开始跑关系，就有人来跟沈国栋说了，沈国栋坏笑，让她折腾去！折腾够了老子再一棒子打死她，那才有意思呢！
钱刚接班的事终于办下来了，周红香长出了一口气，他们一家子的饭碗保住了。
钱刚上班以后，沈国栋摩拳擦掌准备给周红香一家迎头痛击，事情的变化却出乎所有人的意料。
钱刚谈对象了。这个对象很精明，把钱刚影响得也精明了起来。拿他的工资养全家，他们拿什么结婚？结婚以后还得养着父母弟妹？那他们自己的小家怎么办？
钱刚搬出来住进了厂里的单身宿舍，工资也开始攒着准备结婚，不再给家里一分钱。不得不说，钱刚很得周红香的真传，在对亲人狠心这一点上大有青出于蓝的趋势。
周红香气疯了，找到钱刚的单位大闹一场，什么事都没解决，倒让钱刚的态度更加坚决。
周红香哭过，求过，甚至找钱刚的对象撒过泼，都于事无补，儿大不由娘，她儿子现在是不认娘了，她没有任何办法。
周红香实在没办法了，没有了工资和供应粮，他们一家五口在县城根本活不下去，只能带着两个孩子回三家屯干活挣工分。
钱守义是说什么都不会回农村种地的，作为一个城里人，他丢不起那个脸！也受不了那个苦!
钱铁跟一群小流氓混得风生水起，当然更不会跟着她回农村。
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