汉仪注：王子为侯, 侯岁以户口酎黄金于汉庙，皇帝临受献金以助祭。这是说诸侯每年要向皇帝进献黄金祭祀宗庙。
元鼎五年，皇帝以列侯所献酹金分量不足或成色不好为由，一口气废除了一百零六名列侯。丞相赵周被控告明知列侯所献黄金不足却不上报, 被捕下狱。
农历九月，天气已经转凉，然而太子的额头却带着汗水。
石慧本于午后小憩, 却被素锦从榻上唤醒了：“娘娘，太子殿下来了，看样子很是着急。”
“请太子殿内奉茶，本宫换件衣服。”
素锦闻言，立时招来身边的宫女前去奉茶, 自己取了外衣，捧着湿帕子上前伺候。
石慧出了内室，就见刘据站在殿内，神色焦急。太子自幼就是稳重的性子，石慧倒是第一次见他如此失态。
“母后！”
“何事如此慌张？”石慧接过宫女奉上的温水抿了一口，“不要着急，无论何事着急是没有用的，只会让你失了理智。”
“父皇以列侯所献酌金重量不足或者是成色不好为不敬之罪捋夺了一百零六名列侯爵位，姐夫从骠侯赵破奴和卫家三位表兄宜春侯卫伉、阴安侯卫不疑和发干侯卫登都在其列。”
“卫青和霍去病呢？”石慧挑眉问道。
对于朝廷上的举动，石慧素来关注, 然而此事竟然没有发现丝毫预兆, 可见皇帝发作之快。这么大的案子, 石慧可不信皇帝是突发奇想。
自皇帝登基以来，一直致力于加强中央集权，削弱地方力量。《推恩令》削弱了皇室宗亲的权利，然而列侯以及所有的封地只怕也是皇帝的心头病吧！
这些年，汉军与匈奴交战，皇帝封侯赐下封地素来大手，以卫青为例，近万户之封。卫青三子尚无军功便借着父荫封侯，每人封1300户。
若非霍去病时常推拒封赏，只怕如今也免不了一个万户侯。
“舅舅和去病表兄都不在其列！”
“这次涉入其中的列侯除了除爵，收回封地，可有其他处罚？”
“并无！”
“既然如此，不必担心。”石慧道，“你父皇这是借题发挥，想要削弱地方势力。至于破奴和你卫家三个表兄只怕是陛下为了混肴视听。破奴本是军功起家，他是驸马，再立战功，你父皇不会压着的。至于你的三个卫家表兄，本是父荫封爵，此次除爵也未必是坏事。”
自霍去病能够独当一面后，卫青就很少亲自出征了，原因不少，其中未尝不是有他封无可封的因素在其中。元狩四年那一战，虽然走脱了单于伊稚斜，然卫青所部擒杀匈奴过万，本不该全无封赏。
可是那一战封侯的唯有霍去病的部下，如今下面的将士都知道想要封侯须得追随霍去病才好。
“可是母后，父皇将赵周下狱了。”赵周本是太子太傅，是太子老师。
张汤案中张汤因与刘陵旧事被戳穿，于狱中自杀，其中不乏与他有隙的丞相庄青翟手下之人落井下石。后来，庄青翟发现皇帝似乎有顾虑张汤旧情，怕皇帝因他与张汤有嫌隙迁怒之，得人提点，抱病辞官了。
庄青翟退下来之后，皇帝又点了太子太傅赵周任丞相一职，如今也不过是两三年的功夫。
自刘彻登基以来，这位高权重的丞相之位也仿佛成了催命的修罗场。早年的田蚡、窦婴不提，之前的李蔡若非得了石慧提点只怕也是死于任上，张汤虽然没有坐上丞相之位，然走到这一步，也未尝不是觊觎丞相之位的缘故。庄青翟虽然急流勇退，却也在死亡线上走了一遭。
“赵周？以何罪名？”
“明知列侯所献黄金不足却不上报！”
“检查酌金乃是少府之责，如何问罪于丞相？”
少府形同皇帝的私库，自刘彻登基以来，对少府的职责做了许多调整，不过诸如天子及长乐未央等后宫费用、天子祭祀及赏赐等都出自少府。诸侯献金既是为了祭祀宗庙，自该有少府负责。
“少府发现了酌金不足，同时检举了赵相知情不报。”
“此非丞相之责，少府虽然贵为九卿，可若没有倚仗如何敢以此检举丞相。”石慧冷笑道，“若非你父皇向杀鸡儆猴，便是这赵周在其他地方得罪了陛下。”
先景帝时，赵周之父赵夷吾曾任楚国太傅。七国之乱时，赵夷吾不愿附逆楚王被杀。先帝因其父之忠，封赵周为高陵侯。赵周虽无大功在身，却是忠良之后，这些年无论作为太子太傅还是丞相都算恪尽职守。若皇帝只为杀鸡儆猴，未免太过凉薄。
或许列侯所献酌金真有所不足，然一气废除了一百零六名列侯，若说皇帝没有预谋，她是不信的。这场酌金案明显是皇帝想要进一步加强中央集权的借口，此乃阳谋。就算诸侯知道皇帝的心思，也无力反抗。
“父皇任命赵周为丞相，并未除去其太子太傅之职，会不会？”
“此事不必忧心！”石慧安慰道，“现在，他们可不敢牵扯到你头上。”
如今陛下尚在壮年，还不至于忌惮少年的太子。若是此事晚几年发生，石慧或许可能与太子有一样的忧虑，然目前而言，皇帝动赵周不太可能是针对太子。
“诺！”
“赵周到底做了多年太子太傅，可不止一日之师。此事，你也不好完全置身事外，找个有外人在，陛下心情不错的时候，出面求情，小小触怒陛下也无妨。”
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