李廷恩让长福找个僻静的地方，他觉得自己需要和李桃儿好好的聊一聊。
两人来到客栈最后一进堆放柴火的地方，小小的天井中有个石桌，客栈掌柜细心的在上面放了一壶凉茶。李桃儿坐下去，看着对面的李廷恩，感慨道：“一晃眼，我嫁到胡家都二十年了。你爹他们还好罢？”说完她自己先笑了，“李家出了个你，想来大伙儿的日子都过的挺好。”
她问李廷恩，“这二十年，家里添了几口人？”
李廷恩一五一十的回答了她，“大伯膝下有两个女儿，大姐闺名叫翠翠，今年十九，四年前嫁到武安县的屈家。屈家与郑家是姻亲，乃武安县有名的大户。二姐闺名叫珍珠，年方十八，三年前成的亲，嫁的是我一个同年，二姐夫姓康名城。康家虽困窘，不过二姐夫今年乡试极有把握。我娘在我前头生了两个姐姐，三姐名草儿，四姐名心儿。三姐与镇上富户朱家嫡长子定了亲事，前年本要办亲事，只是朱老爷忽然中风去世，朱家守孝三年，想来这回回家亲事就该办了，正好姑姑您能赶得上。四姐定的是县里王家的嫡长子王林和，上回我在外地收到信，家中人的意思，是打算给三姐和四姐一道将亲事办了。”
李廷恩有意将家里的情况事无巨细的介绍给李桃儿，“在我以下，还有个妹妹叫珏宁，今年九岁。三叔只有一独子，大名廷壁，六岁上送到学堂念书，如今已经两年了。至于四叔，四婶给他育有一对龙凤胎，今年才七岁，原本是要一道送去书院。不过奶单请了个秀才来家，爷的意思是想等我回家后商量商量。”说起这个，对范氏的小人之心，李廷恩唇角一弯，补了一句，“对了，家里还有个小姑，与大姐一样的年岁。元庆四年一开春，爷便做主亲上加亲，把小姑嫁到了范家。”
“家里添了这么多人？”李桃儿似笑非笑的说了一句，将注意力集中到一点上，“你说你奶还给你爷添了个闺女？”
觉得这句话问的有些不对，李廷恩不动声色的点了点头。
再一次得到证实，李桃儿一脸冷笑，“卖了我，自个儿倒生了个闺女。”
听到卖这个字，李廷恩心里一动，问道：“姑姑，我听爹他们提起过，说您是嫁到外地。可为何我在路边茶铺时听人提起，说胡威对人言您是被他买回来的？”
“我就是被买回来的。”李桃儿语气十分平静，“胡威说得对。当初他到镇上走商，遇到你奶。那时候你四叔快要进学了，你奶说家里银子不够，就跟你爷说给我挑了门好亲事。胡威给了五十两银子的聘礼，把我娶进门，我身上带的嫁妆，只有几件家常穿的衣裳，跟别人家卖闺女一样，只是胡威手里没有我的卖身契罢了。”
在李廷恩的脑海中，李火旺纵然重男轻女，可那时候李家的日子并非过不下去，怎会任由范氏给长女挑了这样一门亲事。他不由问道：“爷没问过胡威的家境？”
李桃儿苦笑，“廷恩，你一定觉着很奇怪罢。其实这些年我也一直在想，当初咋会上了你奶的当？”
李廷恩挑了挑眉，“您的意思，当年并非心甘情愿的嫁给胡威？”
“不，我是甘愿的。”李桃儿摇了摇头，神情麻木，“你奶嫁进来头几年，我的日子过得还不错。后来她先是生了你三叔，后头又生了你四叔。你四叔跟你奶长得最像，你奶疼的很。有一天不知听谁说有个算命先生灵验，你奶把你四叔抱去算了命，回来就说你四叔这辈子是做官的命，你爷他们都欢喜坏了，特意给你三叔和四叔取了一个光宗耀祖的名。打那以后，你奶就盘算着要给你四叔进学堂考科举凑银子。那时候家里就你爷和你大伯算得上壮劳力，家里地多，两个人干不了，肥上的少，一年到头粮食收的要比旁人家少得多。你奶说这样下去不是办法，我就开始常常听见你奶在你爷他们去种地后念叨，说她以前被卖到大户人家，做了太太身边的贴身丫鬟，每个月能往家填补多少。我那时看着你爷他们起早贪黑的，就留了点心眼去给人打听做丫鬟的事情。”
李桃儿顿住话，喝了一口茶，似乎是在想后面的话该怎么说，“日子就这样又过了三四年，你四叔长大了，眼看进学的日子越来越近，你爹也能干农活了，算起来日子更该宽裕，可你奶脾气更大了。每天你爷他们一下地，你奶就在家摔锅砸碗的，你娘那时候没少挨打，我看的又难受又害怕。村子里有做过丫鬟的媳妇都告诉我，说做丫鬟就是被人打骂的，死了就用破席子裹了丢到乱葬岗上。我不想过这样的日子，心里盼着你爷能早点给我寻一门亲事把我嫁出去，穷点累点都没事，我能干活养活自个儿，可我受不了别人不把我当个人，想打就打，想骂就骂。我被你奶骂了那么些年，我受够了这个。”
说着说着她眼泪扑簌扑簌直掉，“你爷不管这事儿，我也不敢张口。你奶又在我面前说了好几回做丫鬟的事后，她找来了胡威。胡威那时候穿的光鲜，说话和和气气的。他在咱们镇上呆了半年卖手里的货，你爷托人去打听，左邻右舍的都说他性子好，是个疼人的，他还肯给五十两银子的聘礼，你爷就说这门亲事定了是要嫁到外地去，问我中不中。我想着你奶三天两头的念叨你四叔要进学的事儿，我真怕哪天你爷他们不在家，她就把我转手给卖了，我不怕跟胡威到处走商，只要我能挺起腰杆子做人就成，我就答应了。”
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