林纵回府时已近午时, 因节气将近, 匆匆换了金黄团龙常服, 腰里挂了五毒辟邪荷包, 经筒, 符袋一应饰物便向澹和斋来，伺候太妃的内侍郭安德正立在廊下张望, 一见便迎上来, 笑嘻嘻叩头道：“爷今天穿得真个精神，连小的看了都觉提神呐——”
春姑早已迎到门口，却笑道：“虽是节气, 礼数也没人要紧，大热的天，七爷穿这么齐整，当心染了暑气, 太妃担心呢。”
“不妨事, ”林纵几步入了正殿, 倒被冷气激得神气一凛，先进偏殿给太妃请了安, 才出来换了件湖色纱袍, 重再进去时, 午膳已然摆好，太妃见她进来, 便道：“纵儿才从外面进来——把这殿里冰块换一换, 别冷热一激, 着了时气。”
“我哪有那么柔弱？”林纵在下手坐下道，“母妃明日去隆庆寺进香，儿子这边要安抚一干官员，抽身不得——我已经让林诚先行去预备了，他是府里老人，只怕可靠些，只是——”
“这是年年都有的事，出不了什么差错，”太妃令内侍试菜开席，又道，“我今天斋戒，菜色素了些——纵儿也不必勉强苦陪着，只拣可口的动一两筷，沾沾佛祖福气，一会儿再找补罢。”
“母妃这里小厨房荤素都好，如今天气热些，我日日见人理事，正想清淡些，却是赶得巧了！”林纵在太白居早己吃过，便只在席上略一点染，少顷撤了席，太妃见林纵要告辞，便道：“正是热时候，纵儿歇歇再走，”停停又对春姑道：“去给七爷传些冰湃果子来。”
春姑会意，带着一干当值宫女内侍退下，太妃又等了等，才对林纵道：“纵儿，你可还是恼着嫣然么？”
林纵听得心中一震，恭恭敬敬道：“纵儿不敢，只这几日忙些，少来往些，我与她素无争执，恼什么？”
“四月二十八是那孩子生日，”太妃缓缓道，“虽说十六岁不是个整岁数，你又在丧中一切从简，可也没个不办的理罢？”
“嫣然素来好清静，”林纵淡淡道，“儿子不过是成全她的志向罢了。”
“自她来我就看在眼里，嫣然是个好孩子，”太妃叹道，“可惜没个福气。你虽不是我亲生，却自小在我身边——纵儿，你那心思，还打算瞒我么？”
林纵心神一凛，起身跪倒道：“母妃，”她略一咬牙，便道，“母妃自小便最是疼我，求母妃成全！”
太妃虽是料到，却不想林纵如此明白承认，听得手一颤，茶水险些溅了出来，她定定神，见林纵凝目望着她，神色虽是恭敬，眉宇间一派坦荡，一丝畏缩羞愧也没有，心底暗自一叹，道，“这不是小事，说不上成全不成全——你先起来。”
林纵依言立起，太妃望着她叹道：“你这孩子虽任性些，却也讲理——你自小就和绮儿绪儿一处，又是读书，又是骑射，哪里明白那么多女儿家心思？我若这么看着你陷下去，不光你，嫣然那孩子也毁了。”
林纵心中豁然开朗，脱口道：“原来那一日——”
“你虽是个女儿身，却不明白女儿家心思，”太妃缓缓道，“女儿家喜热闹，好亲近，没出阁的女孩儿们，多喜欢日日在一处，又不忌讳，有时或就有人迷了心思，生出事来；可一旦出了阁，分开日子久了，也就烟消云散了——你们两个都是伶俐孩子，相处得又极好，你又日日一副冠带打扮，名义上又是夫妻，迷了心神也不算错，只这只是一时，不是一世——男女婚嫁，生儿育女才是长久天理。”
她见林纵垂头不语，叹了口气又劝道：“纵儿，你还年纪小，不明白，等到了我这般年纪便明白了——不管是寻常百姓还是这宫里，哪个女子不想终身有靠儿女绕膝？不然，咱们天家作甚么每三年就放这般宫女出去？由着她们在宫里对食不就好了？可那都是画饼充饥，顶不得事的。就说京里那些嫔妃，看着金尊玉贵，背地里钩心斗角，为得还不是有个子嗣，老时有个靠山？你现在还小，由着性子在外边再胡闹几年也无妨，可嫣然那孩子，一则比你大些，一则女儿家名节至重，”她语气稍稍严厉，道，“你不能一时胡闹，误了她，也误了你终身去，让你父王泉下失望，明白么？”
她娓娓而谈，入情扣理，林纵细细思索，竟找不出一处不对的地方，只觉心底一阵冰凉，勉强定了神应对几句，便辞了出去，正逢春姑端了冰湃果子来，见林纵神气恍惚，一惊迎上来道：“这是怎么了？”
“没事，”林纵眼睛盯着殿外，喃喃道，“母妃说我年纪小，不明白，春姑你在宫里那么多年，有一辈子的对食么？还是女子，终都盼着嫁人从夫，生儿育女？”
“这是天理，也是人伦，”春姑听得心底冰寒，才劝了一句，就见林纵惨然笑道：“那我，那我算什么？！”她猛一顿足，转身出殿。
春姑心里惊疑，眼见林纵一行出了院落，才捧着玛瑙盘子进了偏殿，太妃正坐在案边出神，见她进来，叹道：“纵儿那孩子——”
“七爷是个讲理的孩子，又孝顺，”春姑道，“太妃别逼得太紧。”
“纵儿胆子最大，不逼她，我怕她闯出祸来，”太妃道，“嫣然那孩子最近又多病多灾的让人悬心，明天进香，也是想让佛祖保佑，早些平了这些事，寻个好夫婿，看着纵儿出阁——我也就算对得起王爷了。”
“只怕七爷未必肯，”春姑也叹道，“那孩子一门心思辅政治国，又承了王位，怎么肯罢手？王爷让她继承王位，只怕也有些深意在里面。”
“王爷英明，可也不知道女人心思，”太妃道，“我现在不说话，过十几年纵儿后悔起来，还能有个好归宿么？”
春姑默然半晌，服侍太妃换了衣裳，见她歇下，才退出去，只到了门口，突然又回身望着太妃，静静道：“宫里对食，也是有一辈子的——”
“我明白，”太妃迎上她的眼睛，也静静道，“可我不能眼看着——”
春姑被她眼里的寒气激得一凛，轻叹一声便退了出去，只是路过佛堂时，望着佛像边的神主，又一次禁不住叹息。
那人的心思，这一辈子，她一直明白——只有她明白，也只有她肯去明白。
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