第一场双打，7-5。跡部真田以华丽的双人探戈直落最后两局，力克强敌比利•凯迪与迈克•李。
第二场还是双打，6-7。菊丸忍足惜败给据说挥下球拍都能让女球迷流下感动泪水的汤姆•格里菲与杰瑞•格里菲。当然，对方取胜的原因并非脸蛋，而是十多年的兄弟默契。
目前的态势，和美国队打成平手，势均力敌。接下来，都是单打了吧。
两场比赛后的中午休息时间，手捧资料研看着，路过赛场外一片训练用网球场前，我停步。
其中一座网球墙前，有他。
驻足原地，我默默看他一个人对着照壁击打着网球，跃动的身影孤傲寂寞。
首位的实力却只能充当出场概率极小的替补，他有很多不甘吧。而一手造成这个局面的，是我。
同样看着他的，还有别人。
“喂，越前龙马～”金发的凯宾在场边冲他背影扬声，语调傲慢而熟唸。与其说是在挑衅没见几面的敌手，倒更像招呼厮混多年的伙伴。
也许实情就是那样。他在美国的经历对我来说是一纸空白。
“喂，你到底要让我等到什么时候！”没得到回应，凯宾继续嚷嚷，“我早就做好准备了！”明明是暴怒的语气，莫名地让我听出几分撒娇意味。
稳稳攥住弹回的网球，白帽红衫的少年静静转过头来。
“说话啊。”狠狠盯住他，凯宾的语调低缓下来。
“和我比赛吧。”对视他，凯宾的语气冷淡强硬，内容却是恳求邀请，“你也想和我做个了结吧。”
用大人般淡然的表情看看凯宾，黑沉的羽睫轻轻阖了阖，他的声音无论何时都带着一丝慵懒，“我可以奉陪。”
“那就好。”喜出望外，凯宾的语音满是愉悦。
“手冢，怎么了啊，站在这里一动不动。”身后传来不二轻柔的招呼，接着，他仿佛吃了一惊，“恩？龙马！”
伸出一臂，我拦住抬步就要上前招呼的不二。他疑惑地看向我，“手冢？”
没有解释，我只盯住不远处的他与凯宾。这一次，我不想阻拦。
“听着，我只要三分钟就能把你打垮！”
傲然扬声，凯宾兴冲冲地往隔壁网球场走去，推开球场门，然后不解地回望没跟上的他，“恩，怎么了？”
“别误会了，我不是说现在。”一手拎着网球拍散漫地站立原处，他抬起头，帽檐下，琥珀双眸平静如日光投影的潭水，“我是想和你在正式比赛中一决胜负。”
说完，他转过身。
“要在正式比赛？！”凯宾瞪眼怒吼，“现在还不知道你能不能和我比赛吧！”
“总之，就是这样。”清淡却不容置疑的一句，让身后杂吵自动消音，少年继续独自对着网球墙啪啪地打起网球。
咯咯吱吱地咬了会牙，凯宾最后只能无奈走开。临走前不甘地扔下句，“既然你那么说的话，我就期待后面的比赛。”
望着凯宾悻悻而去，身畔，不二轻笑，“龙马，在精神上也成长了很多呢。”
暗暗松了口气，我微点下头。
＊第三场单打，6-6平。用技术耐力对抗力量，幸运千石艰难抗击号称野兽推土机的鲍比•马科斯，直至双方力竭倒下。
接下来这场，不二将对上号称公开赛无败的网球机器安德鲁•伊葛利杰夫。局势有些微妙：如果不二赢，我方立于不败之地；相对的，若不二输，我方丧失赢过对方的机会。
我应该全力支持不二。但我也朦胧地明白：不二赢，代表我的出场几率无限趋向于零。
安静的休息室内，我们沉默着，空气有些异样的紧绷。
“榊教练！请原谅我冒昧的提问！”众人愕然的目光中，切原霍然起立，站到在资料本上勾勾划划的榊跟前，“接下来的第一单打到底是我，还是越前！请您说清楚！”
面上平静，我的听力一下集中过去。
悠然放下笔，榊不疾不徐地看向切原，“出场的选手要到比赛开始前才会公布，这是本次比赛的规则。”
说完他站起身，打开休息室的门，走了出去。
“榊教练……”
切原还想跟上，被真田阻止，“冷静点，赤也。”
“我能冷静得下来吗？！”把平日的畏惧抛诸脑后，切原直瞪真田。
“为什么不能？”真田不动声色。
“我……”切原顿了顿，很快又鼓足气，“如果要出场的话，就得把自己调整到最高状态吧！”
“不管在任何情况下，能否发挥出自己的全部实力，就是你精神力的体现了。”真田望向切原的目光洞彻锐利，“要是不做什么准备，就无法发挥实力的话，也就证明你只有那点实力而已。”——不是在教训比赛实力总是参差不齐的我吧？
盯住真田半晌，切原闭目，“原来如此。精神力吗？我明白了。”
一转身，他的目光准确找到我的位置，语调出奇的平静，“越前，出场的一定是我。不会让给你的。”
“这就是我现在的心情。”挑战般当众宣讲出这一句，切原步履坚定地走了出去。
望着他开门而出的背影，没有任何反驳立场的我默然不语。休息室内一片奇异的寂静。
＊“啊，到底要到什么时候才能弄清楚！”休息室内，我忍不住暴躁。
“嘿，凯宾，你在着急些什么啊？”比利奇怪。
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