却说冬月贾妃微恙, 惹得贾母凤姐伤心不已，凤姐更是心惊胆战, 挨了几日, 凤姐到底心里不平静，得知王子腾夫人提前进京了, 凤姐忙着过府探望。
娘儿们诉了别后离情，各各欢喜，凤姐便特特问起伯父身体状况：“伯父身体可好？”
王子腾夫人言笑晏晏：“你伯父一辈子跃马横枪, 身子好着呢, 每次接了你的信件都要按给我看呢，说凤哥儿真贴心可人疼呢，这不特特让我给你带了些上好毛皮, 都是你大伯父随扈亲手所猎, 还有这一匣子珠子, 是我们家以前下人, 现在出息了, 在海上来往通商, 在沿海有好大的客栈，家里海船也有好几艘呢, 给你伯父送了上好南珠，我大多数都送给同僚上司的夫人，你大伯父还特特关照我交给你留一匣子。”
凤姐笑道：“大伯父大伯母一项都疼我。”
王子腾夫人道：“这话我爱听, 不枉我疼你一场。我那日立时就笑了, 说你伯父‘我们娘儿们的事情何须你插嘴, 我早挑了两匣子最好的给凤哥儿留下了，一盒给巧姐儿镶嵌陪嫁，一盒给葳哥儿娶亲用。”说话间有丫头抱了两只匣子放在桌上，王子腾夫人往凤姐面前推推：“来，看看喜欢不喜欢？”
凤姐一笑：“大伯母给的东西眼又不喜欢的，只是大伯父大伯母人自小疼我到现在，我也没好好伺候过两位老人家，心里一直过不去。”
王子腾夫人笑道：“这回要早京里常驻了，你以后有得此后我们了。”
凤姐忙着问道：“不知伯父何时到家？”
王夫人道：“年底交接，只在正月二月见就到京了。”
凤姐一惊，正是之前王子腾回京之日，因问道：“要不要让哥哥们去迎一迎？”
王子腾夫人道：“这不消的，自有亲兵护卫呢，你安心啊。”
凤姐又道：“倘哥哥们忙碌，你女婿可以去一迎。”
王子腾夫人咯咯一笑：“瞧凤哥儿，这般亲你大伯父，怪不得你大伯父疼你，真不消的，明儿回京，叫女婿好好陪你伯父喝几杯也就是了，哦，你伯父说了，女婿袭的武职，赶明儿在兵部给他谋个缺。”
凤姐一听，亦喜亦忧，忙道：“谢谢大伯母大伯父。”
见王家一片喜气洋洋，凤姐只得转回家去。贾琏见了凤姐，问了问王家情形，凤姐便把王子腾夫人之话说了，喜得贾琏抱着凤姐直发猴，凤姐却提不起精神来。
却说时间进了腊月，凤姐放下邢岫烟的事情，专门忙起年来，一边提着心听着宫中元妃消息。
谁知腊月悄悄过去，并无元妃消息传出，直至过年，元妃还有东西赏赐，凤姐一时喜之不尽，元妃健在，是不是代表大伯父也不比死了呢？
却说过了正月十五，宫中发下旨意，探春湘云黛玉免选终于有了准信，各家自行婚配。
一时贾家冯家史家卫家各各欢喜。正月十六正是好日子，个家长亲便发动起来。湘云与卫若兰已经选定了二月初八过小定，史家正月过后便要接史湘云回家去住。
探春与冯紫英虽然两家已经说定交换了生辰八字，却因宝玉排序在前是哥哥，须得宝玉婚配，探春方能订婚发嫁。
一时，宝玉的婚事在即。
缺却说这边贾母敲定探春夫婿，便想着先办了宝玉黛玉婚事，再嫁探春一双两好。
只是黛玉母亲早逝，这寝室必定要跟林如海开口才行。便找了凤姐来商量邀请谁做媒人万无一失。凤姐道：“这事儿还是先跟姑父通个气方好，贸然上门只怕林姑父生气呢。”
贾母道：“嗯，你这话很是，只是谁去探口风合适呢？”
凤姐道咯咯一笑：“老祖宗您可别打我的主意，我见了林姑父怕是话也说不清楚了，哪里还敢问姻缘呢？”
贾母一声哼：“瞧你平日能的，这回不成了吧，唉，还是我自己拼了这张老脸吧！”
林如海虽是女婿，贾母却也不敢托大，正月十八这日正是吉祥双日，贾母正二八经让贾琏手执大红烫金请柬上门拜请林如海过府一叙。
林如海当即便贾琏，知不知贾母何事相邀。贾琏不好说的太白，也不能不说，因道：“嗯，这不是三妹妹林妹妹都过了及笄礼吗，老祖宗似乎是为了这个呢，具体，我也不很清楚，林姑父过府自然知之。”
却说林如海过府，见了贾母请安行礼，母子坐下叙过家常，贾母便说起宝玉黛玉自小如何好，两个孩子也投脾气，贾林两家本是姻亲等等云云。林如海已经知道贾母之意，却不正面答话。逼不得已，贾母只得单刀直入，开门见山：“我老婆子舍不得两个玉儿，想让他们长长久久伺候膝下，不知贤婿意下如何？”
林如海至此不能再说模棱两可之话，因起身作揖道：“宝玉贤侄是个好的，老岳母之话小婿不敢不从，只是这玉儿婚事另有隐情。”
贾母凤姐俱是一愣：“哦？这是何意？”
林如海道：“不满岳母，这几年不断有人上门说亲，小婿一直未允，一来黛玉名在选秀之策，二来，她又生得单薄，小婿不免娇惯她些，不忍心她小小年纪遭受婆母磋磨，小婿想多留她几年，我们这种人家，女子十八岁婚配也不算太晚。三来小婿有个私心。岳母也知道，我林家四世列侯也四世单传，到我这里只留黛玉一点骨血，我也替她攒了些家产，黛玉配人不论富贵荣华，只要书香门第清白人家，愿意招赘我林家即可。”
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